Задумываемся ли мы над тем, как говорим и общаемся? Понимаем ли окружающих, умеем слушать? Владеем ли мы мастерством правильно мыслить или охвачены "искусством пустословия"? Со времен античности эти вопросы занимали всех, кто находил удовольствие в дискуссиях с другими людьми.
Мортимер Адлер создает свою философию взаимодействия человека с окружающим миром, выстраивая алгоритм "четырех": искусства говорения, писания, чтения и умения слушать. В этой книге он анализирует, в чем состоит процесс коммуникации, как сделать его максимально эффективным с позиции говорящего и слушающего. Он также рассматривает базовые принципы современной системы образования и дает множество полезнейших практических рекомендаций по развитию ключевых навыков общения. 

Почему мы решили издать эту книгу
Потому что это чуть ли не единственный и уж точно лучший в мире практикум по искусству говорить и слушать. 

Для кого эта книга
Она будет интересна родителям и школьным учителям, бизнесменам и политикам, продавцам в магазинах и докторам, принимающим больных... Не будет преувеличением сказать, что каждый человек найдет в ней для себя много интересного. 

Фишка книги
Новацией выглядит предложение Адлера обучать "сократовским методом", то есть в процессе дискуссии, форума, обсуждения. Он неоднократно подчеркивает, что сам в ходе таких обсуждений вынес много знаний о разнообразных предметах, которыми не обладал до начала диалога. 
Цель человеческого общения, по мнению Адлера, — это "встреча сознаний". Ради нее люди должны поступаться эгоистическими интересами при общении, ставить самих себя в рамки дискуссии "по существу", а "разговор" (ключевое понятие у Адлера) должен стать принципом жизни. 
В Приложениях — материалы аспеновского (философского) семинара, обучающие вдумчивому отношению к говорению и слушанию, а также рекомендации автора по совершенствованию базового школьного образования. 

От автора
"Самое трудное на свете — ясно выразить, что вы имеете в виду. Не менее трудно понять, что имеет в виду собеседник. И то, и другое требует затрат умственной энергии, и многие люди оказываются не готовы к ним. Такие люди — ленивые и вялые собеседники, и их интеллектуальная леность — страшный грех, мешающий добиваться положительных результатов, которые обычно достигаются в энергично проведенных беседах". 
"Читатели, убедившиеся в корректности моих аргументов, разделят и мой вывод: только человеческий разум, интеллект, способный к концептуальному мышлению, может вступать в контакт с другим таким же разумом. Двусторонний диалог, который может закончиться взаимным познанием разумов, всегда останется неопровержимым доказательством того, что человек коренным образом отличается от диких животных и машин, обладающих искусственным интеллектом". 
Важно обогатить свою жизнь мастерством, необходимым для участия в качественном разговоре, а также волей и мотивацией, побуждающими значительную часть досуга общаться, а не "убивать время" на массу пустых занятий. 
"Если два человека действительно не согласны друг с другом, им надо достигнуть общего понимания сути разногласий, то есть понять, почему они друг с другом не согласны. Чтобы этого добиться, каждый из собеседников должен отказаться от увлеченности собственной позицией и постараться беспристрастно и уважительно отнестись к позиции, занятой собеседником. Под беспристрастностью я имею в виду попытку понять, почему собеседник придерживается своей точки зрения. Каждый из участников разговора или дискуссии должен быть в состоянии не только сформулировать позицию партнера в приемлемом для него виде, но и уметь высказать причины, по каким партнер занимает ту или иную позицию". 

Об авторе
Мортимер Адлер (1902—2001) — американский философ, преподаватель, редактор и популяризатор гуманитарного образования. 
С 1930 по 1952 г. он работал в Чикагском университете, где вместе со своим коллегой Р.М.Хатчинсом реорганизовывал учебные планы, чтобы расширить кругозор студентов в области гуманитарных наук. В этот период и было написано его известное эссе "Как читать книги" — первое издание вышло в 1940 году и с тех пор неоднократно переиздавалось. 
Адлер много сделал для образовательной системы как редактор: вместе с Р.М.Хатчинсом был соредактором 54-томной серии Great Books of the Western World (1945-1952), в которую вошли книги, оказавшие наибольшее влияние на западную культуру; и составил к ней уникальный двухтомный указатель идей и понятий под названием Cyntopicon. Также он был главным редактором 20-томного издания The Annals Of America (1969). С 1974 по 1995 г. Мортимер Адлер был председателем редакционного совета "Энциклопедии Британника" и начиная с 15-го издания (1974) произвел совместно с Хатчинсом полную ревизию содержания энциклопедии. 
Кроме того, Адлер организовал два научных института: в 1952 г. Институт философских исследований, а в 1990-м совместно с Максом Вайсманном — Центр изучения великих идей в Чикаго. 
В 1988—1991 он ненадолго вернулся к преподаванию: был профессором Университета Северной Каролины.